(WASHINGTON, DC) - Una directiva del Departamento de Asuntos de Veteranos de la Administración Bush ordenó al liderazgo regional de VA en Seattle que buscara el posible cierre de tres hospitales de VA del estado de Washington. Las instalaciones previstas para el cierre por la Administración Bush están ubicadas en American Lake, Vancouver y Walla Walla.
La sorprendente directiva se produjo cuando la Red de Servicios Integrados para Veteranos (VISN) 20, que supervisa las instalaciones regionales para veteranos en el estado de Washington, presentó una serie de recomendaciones sobre las instalaciones de VA en el estado. El informe, enviado a la sede de VA en Washington, DC, señaló una población de veteranos en crecimiento y una mayor demanda de atención primaria y especializada en el estado de Washington.
En respuesta, el Departamento de Asuntos de Veteranos ordenó discretamente a VISN 20 que reescribiera su presentación a la sede, con opciones de cierre para las tres instalaciones del estado de Washington.
El senador Murray, que forma parte del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, se enteró de la directiva de VA para VISN 20 esta tarde. “Estoy consternado y enojado de que a pesar de la creciente población de veteranos y la creciente necesidad de servicios de atención médica, la sede de VA esté abogando por el cierre de las instalaciones de atención médica para veteranos en el estado de Washington”, dijo el Senador Murray. "Lucharé contra este esfuerzo sigiloso para negar la atención a miles de veteranos de Washington, incluidos aquellos con serias necesidades de atención especializada".
Bajo una iniciativa de VA llamada CARES (Capital Asset Realignment for Enhanced Services), las instalaciones de VA tenían la tarea de desarrollar recomendaciones basadas en una revisión exhaustiva de datos de población, análisis de mercado de las necesidades de atención médica de los veteranos, la identificación de iniciativas de planificación para cada área de mercado, y lo más importante, la participación significativa de las partes interesadas. Siguiendo los criterios y el proceso establecidos por VA, las instalaciones hicieron sus recomendaciones al Subsecretario de Salud de VA.
El estado de Washington es el hogar de 700,000 veteranos y militares jubilados, un número cada vez mayor de los cuales depende de VA para sus necesidades de atención médica.
“Las recomendaciones de los veteranos del estado de Washington y del VA Regional han sido ignoradas en Washington, DC”, dijo el Senador Murray. “Hemos identificado importantes deficiencias en la prestación de servicios de salud a los veteranos de Washington. La respuesta de VA parece ser un retroceso masivo de la prestación de atención médica a los veteranos en el estado de Washington ".
Lea el informe de VISN 20 al VA
El texto de la carta sigue:
24 de julio de 2003
El Honorable Anthony J. Principi
Secretario
Departamento de Asuntos de Veteranos
810 Vermont Avenue, NW
Washington, DC 20420
Estimado secretario Principi,
Escribo con serias preocupaciones con respecto a la iniciativa CARES. He leído y revisado las 20 recomendaciones de instalaciones de la Red de Servicios Integrados para Veteranos (VISN) al Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). La presentación de VISN 20 detalla una población de veteranos en crecimiento, así como los requisitos importantes para la atención especializada en todo el estado de Washington.
Como miembro del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, he aprendido que se dieron instrucciones a los líderes de VISN 20 para volver a presentar las recomendaciones de sus instalaciones con planes para cerrar potencialmente las instalaciones de VA en American Lake, Vancouver y Walla Walla. Este mandato del VA restringirá y negará el acceso a la atención médica a miles de veteranos de Washington, incluidos aquellos con necesidades de atención especializada como salud mental, servicios de rehabilitación para ciegos y tratamiento para lesiones cerebrales traumáticas y de la médula espinal.
De acuerdo con la Guía CARES, a las instalaciones de VA se les asignó la tarea de desarrollar recomendaciones basadas en una revisión exhaustiva de los datos de la población; la realización de análisis de mercado de las necesidades de atención médica de los veteranos; la identificación de iniciativas de planificación para cada área de mercado; y lo más importante, la participación significativa de las partes interesadas. Siguiendo los criterios y el proceso establecidos por VA, las instalaciones hicieron sus recomendaciones al Subsecretario de Salud.
Una revisión de la recomendación de las instalaciones VISN 20 ahora disponible en el sitio web de VA subraya que la región pronostica un crecimiento significativo en la población de veteranos. Donde la población de veteranos ha disminuido, VISN 20 propone cambios en un lugar para satisfacer las necesidades de la población local de veteranos. La presentación de VISN 20 también destaca brechas significativas en la atención primaria y especializada para los veteranos de Washington.
Es indignante que se le otorguen mandatos a VISN 20 para cerrar potencialmente tres instalaciones de Washington. Esta acción ignora por completo las recomendaciones de VISN 20 para la prestación de atención médica a la población de veteranos de mi estado.
Sr. Secretario, le insto a que retire inmediatamente el mandato de VISN 20 para tomar medidas para cerrar potencialmente las instalaciones de atención médica para veteranos en American Lake, Vancouver y Walla Walla. Espero su pronta respuesta sobre este asunto urgente para los veteranos de todo el estado de Washington.
Atentamente,
Patty Murray
Senador de los Estados Unidos
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