(WASHINGTON, DC) – En un esfuerzo por brindar acceso a Internet de alta velocidad a las comunidades rurales y desatendidas, la Senadora de EE. UU. Patty Murray (D-Wash.) presentó hoy su proyecto de ley para proporcionar $60 millones en subvenciones cada año para ayudar a estas áreas a obtener banda ancha. y acceso a Internet de alta velocidad.
La Ley de Planificación de Telecomunicaciones Comunitarias (S.1294) establecería subvenciones de planificación y desarrollo de mercado para ayudar a los gobiernos locales y tribales, organizaciones sin fines de lucro, servicios públicos, cooperativas, puertos y otros grupos públicos a desarrollar planes locales efectivos para brindar Internet de alta velocidad. acceso a sus áreas.
La legislación de Murray se presentó por primera vez en el Congreso 107 y se adjuntó a la versión del Senado de la Ley Agrícola, pero fue eliminada en una conferencia con la Cámara.
“La gente innovadora y las empresas de alta tecnología del estado de Washington han ayudado a impulsar la economía estadounidense hacia el siglo XXI. Desafortunadamente, los beneficios no están llegando a todas las áreas. Las comunidades pequeñas y rurales de Washington aún enfrentan demasiadas barreras para conectarse a telecomunicaciones avanzadas”, dijo el Senador Murray. “Este proyecto de ley puede abrir la puerta a miles de áreas pequeñas y rurales en el estado de Washington para aprovechar el potencial de la economía de la información”.
La Ley de Planificación de Telecomunicaciones Comunitarias del Senador Murray proporcionaría a las comunidades rurales y desatendidas fondos de subvenciones para crear planes comunitarios y de mercado, evaluaciones técnicas y otros trabajos analíticos. Específicamente, el programa de subvenciones ayudaría a las comunidades al:
– Fomentar la participación amplia de la comunidad en el proceso de planificación, incluida la participación activa de los estudiantes de K-12;
– Centrarse en las necesidades de una amplia gama de intereses de la comunidad, incluida la educación, la atención médica y las empresas locales;
– Ayudar a identificar soluciones potenciales para esas necesidades a través de una tecnología de telecomunicaciones avanzada; y
– Proporcionar un medio para desarrollar una estrategia de mercado para atraer proveedores de esa tecnología.
“En este momento, el gobierno federal ya proporciona dinero para ayudar a las comunidades a planificar otras mejoras de infraestructura, desde carreteras y puentes hasta instalaciones de aguas residuales. Creo que las telecomunicaciones avanzadas son la infraestructura del futuro, y el gobierno federal también debería ayudar a las comunidades a planificar esa nueva infraestructura”, dijo Murray.
“Pero antes de que las áreas puedan aprovechar parte de la ayuda y los incentivos que existen, deben trabajar juntas y pasar por un proceso de planificación comunitaria. Los planes comunitarios identifican las necesidades, evalúan la demanda, crean una visión para el futuro y muestran lo que todos los actores deben hacer para satisfacer las necesidades de telecomunicaciones de su comunidad”.
El representante de EE. UU., Jay Inslee, presentará una legislación complementaria en la Cámara.
“Las comunidades de todo Washington están repletas de ingenio empresarial y una fuerte demanda de acceso a Internet de alta velocidad, pero cada vez es más claro que muchas de ellas necesitan asistencia en la planificación para desarrollar la infraestructura necesaria. Los fondos proporcionados por esta legislación ofrecen a nuestras comunidades una clave para desbloquear la economía de la información y abrir las puertas a muchas más oportunidades”, dijo Inslee. “Felicito a la Senadora Murray por identificar esta necesidad crítica y espero trabajar con ella para promover este proyecto de ley en el Congreso 108”.
El Senador Murray ha sido un campeón en ayudar a las comunidades rurales y desatendidas a obtener acceso a servicios de Internet de alta velocidad tanto en el estado de Washington como en todo el país. Copatrocinó la Ley de crédito fiscal de banda ancha, que proporciona créditos fiscales para la inversión en infraestructura de banda ancha y la Ley de acceso a Internet de banda ancha de 2003 para alentar a las empresas a desarrollar tecnología de banda ancha en áreas rurales.
Murray también ha organizado una serie de conferencias regionales de telecomunicaciones en Spokane, Wenatchee, Colville, Bremerton y Walla Walla para reunir a líderes locales y comunitarios para compartir información, historias de éxito, desafíos y estrategias para garantizar que todas las comunidades obtengan acceso a servicios de telecomunicaciones avanzados. .
Los Senadores Boxer (D-CA), Cantwell (D-WA), Kennedy (D-MA), Leahy (D-VT) y Pryor (D-AR) se unieron al Senador Murray para presentar el proyecto de ley.
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Los comentarios del Senador Murray al presentar el proyecto de ley son los siguientes:
Sra. MURRAY. Señor presidente, me levanto hoy para presentar legislación para ayudar a las comunidades rurales y desatendidas de todo el país a conectarse a la economía de la información.
Hoy presento la Ley de Planificación de Telecomunicaciones Comunitarias de 2003. Me enorgullece tener a los Senadores Boxer, Cantwell, Kennedy, Leahy y Pryor como copatrocinadores originales. Este proyecto de ley dará a las comunidades pequeñas y rurales una nueva herramienta para atraer servicios de alta velocidad y desarrollo económico.
El representante Inslee de mi estado natal, junto con varios otros miembros, pronto presentará un proyecto de ley complementario en la Cámara. Le agradezco que haya trabajado conmigo para enfrentar este desafío.
Estoy especialmente orgulloso de cómo surgió esta legislación. Durante los últimos cuatro años, he estado trabajando con un grupo de líderes comunitarios en el estado de Washington para encontrar formas de ayudar a las comunidades a conectarse a servicios de telecomunicaciones avanzados.
Señor Presidente, quiero tomarme un momento para agradecer a los miembros de mi Grupo de Trabajo de Telecomunicaciones Rurales por su arduo trabajo en este proyecto de ley. Los miembros incluyen: Brent Bahrenburg, Gregg Caudell, Dee Christensen, Dave Danner, Louis Fox, Tami Garrow, Larry Hall, Rod Fleck, Ray King, Dale King, Terry Lawhead, Dick Llarman, Jim Lowery, Jim Miller, Joe Poire, Skye Richendrfer, Ted Sprague, Jim Schmit y Ron Yenney.
Nos reunimos como grupo de trabajo y organizamos foros en todo el estado que atrajeron a cientos de personas. Hemos aprovechado las ideas de expertos, proveedores de servicios y personas de todo el estado que están trabajando para conectar a sus comunidades. El resultado es esta legislación, que me enorgullece decir que es parte de la contribución del estado de Washington a nuestro esfuerzo nacional para conectar todas las partes de nuestro país a Internet.
El proyecto de ley se presentó originalmente en el 107º Congreso. Pude adjuntar una versión a la Ley Agrícola. Desafortunadamente, la disposición fue eliminada durante la Conferencia.
Señor presidente, este proyecto de ley aborda una necesidad real en muchas comunidades. Si bien las áreas urbanas y suburbanas tienen una fuerte competencia entre los proveedores de telecomunicaciones, muchas comunidades pequeñas y rurales están muy alejadas de los servicios que necesitan.
Debemos asegurarnos de que todas las comunidades tengan acceso a telecomunicaciones avanzadas como acceso a Internet de alta velocidad e Internet inalámbrico. Así como la infraestructura de ayer se construyó con carreteras y puentes, hoy nuestra infraestructura incluye servicios avanzados de telecomunicaciones.
Las telecomunicaciones avanzadas pueden enriquecer nuestras vidas a través de actividades como el aprendizaje a distancia, e incluso pueden salvar vidas a través de iniciativas como la telemedicina. La clave es el acceso. El acceso a estos servicios ya está convirtiendo a algunas pequeñas empresas de comunidades rurales en comercializadoras internacionales de bienes y servicios.
Desafortunadamente, muchas comunidades pequeñas y rurales tienen problemas para obtener el acceso que necesitan. Antes de que las comunidades puedan aprovechar parte de la ayuda y los incentivos que existen, deben trabajar juntas y pasar por un proceso de planificación comunitaria. Los planes comunitarios identifican las necesidades y el nivel de demanda, crean una visión para el futuro y muestran lo que todos los jugadores deben hacer para satisfacer las necesidades de telecomunicaciones de su comunidad para hoy y mañana. Estos planes requieren recursos para desarrollarse, y mi proyecto de ley proporcionaría esos fondos.
Los proveedores dicen que es más probable que inviertan en un área si tiene un plan que presenta un caso comercial para la costosa inversión en infraestructura. Las comunidades quieren proporcionarles ese plan, pero necesitan ayuda para desarrollarlo. Desafortunadamente, muchas comunidades se atascan en ese primer paso. No cuentan con los recursos para hacer los estudios y la planificación necesarios para atraer el servicio. Entonces, a los miembros de mi grupo de trabajo se les ocurrió una solución: hacer que el gobierno federal proporcione subvenciones competitivas que las comunidades locales puedan usar para desarrollar sus planes. Tomé esa idea y la puse en este proyecto de ley.
Después de determinar qué servicios necesitan, las comunidades deben salir y presentar un caso de mercado a los proveedores. Es por eso que he agregado “desarrollo de mercado” a la lista de usos permitidos de los fondos de subvenciones.
Si bien este proyecto de ley se ocupa de la nueva tecnología, en realidad es solo una extensión del apoyo de infraestructura que el gobierno federal brinda tradicionalmente a las comunidades.
El gobierno federal ya proporciona dinero para ayudar a las comunidades a planificar otras mejoras de infraestructura, desde carreteras y puentes hasta instalaciones de aguas residuales. Debido a que la infraestructura económica actual incluye servicios de telecomunicaciones avanzados, creo que el gobierno federal debería brindar un apoyo similar para la infraestructura tecnológica local.
En resumen, este proyecto de ley proporcionaría a las comunidades rurales y marginadas fondos de subvenciones para crear planes comunitarios, evaluaciones técnicas y otros trabajos analíticos, y permitiría que estas comunidades utilicen los fondos para comercializar estos planes a los proveedores.
Con estas subvenciones, las comunidades podrán convertir su deseo de acceso en un acceso real que pueda mejorar sus comunidades y fortalecer sus economías. Este proyecto de ley puede abrir la puerta para que miles de áreas pequeñas y rurales de todo nuestro país aprovechen el potencial de la economía de la información.
Insto al Senado a apoyar este proyecto de ley y espero trabajar con mis colegas para que se apruebe.
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