La senadora Murray se unió a los líderes de la comunidad del este y centro de Washington para discutir la brecha digital y cómo su Ley de Equidad Digital y el Plan de Empleos Americanos del presidente Biden ayudarían a garantizar la equidad digital y expandir el acceso de banda ancha.
8.49% de personas en el estado de Washington viven en áreas donde no hay infraestructura de banda ancha que proporcione velocidades mínimamente aceptables - MÁS AQUÍ
Senador Murray: "Tenemos mucho más trabajo por hacer si queremos salir de esta pandemia más justos y fuertes en lo que respecta a la infraestructura digital"
(Washington DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) celebró una mesa redonda virtual con miembros de la comunidad del este y centro de Washington sobre la necesidad de garantizar la equidad digital y ampliar el acceso de banda ancha para las comunidades que históricamente han estado desatendidas y pasadas por alto.
El senador Murray se unió a los educadores para discutir cómo aumentar el acceso a las herramientas, el apoyo y las tecnologías necesarias para aprovechar al máximo una conexión de banda ancha beneficiaría a las familias en todo el estado que dependen del acceso a Internet ahora más que nunca como resultado de COVID-19. La senadora Murray estuvo acompañada por Devina Khan, maestra de Ciencias de la Computación / Conceptos básicos de STEM en West Valley Junior High School en Yakima; Lisa Karstetter, Gerente de participación de la comunidad de Microsoft para Washington Central; Amanda Six, Directora de Bibliotecas del Condado de Stevens, y Angela Siefer, Directora Ejecutiva de la Alianza Nacional de Inclusión Digital.
“Para muchas personas en el estado de Washington, tener acceso a Internet es un hecho y una necesidad; lo usamos para pagar facturas, hacer nuestros impuestos y mantenernos en contacto con nuestras familias. Eso era cierto antes de la pandemia, y ha sido aún más cierto durante esta pandemia, ya que el trabajo, la escuela y la socialización se han movido en línea ". dijo el senador Murray. “Si bien hemos logrado algunos avances ampliando el acceso a Internet a más familias mediante la inversión en infraestructura crítica como la banda ancha rural, tenemos mucho más trabajo por hacer si queremos salir de esta pandemia más justos y fuertes en lo que respecta a la infraestructura digital. "
La brecha digital, también conocida como la “brecha de tareas” en lo que se refiere a los estudiantes, exacerba las brechas de riqueza e ingresos existentes en nuestras comunidades; Posteriormente, muchas personas, incluidas las de comunidades de color, personas con discapacidades, hogares con bajos ingresos y comunidades rurales, abrumadoramente impactadas por la brecha de habilidades digitales, corren el riesgo de quedarse atrás en un mundo cada vez más impulsado por la tecnología, ausentes. intervención. Incluso antes de la pandemia, casi uno de cada cinco adolescentes en los EE. UU. dijeron que no han podido completar las tareas asignadas debido a la falta de una conexión a Internet confiable. Durante la pandemia, esta brecha se ensanchó tantos lugares de trabajo y escuelas se trasladaron en línea y 30 millones de estadounidenses carecen de acceso a Internet de alta velocidad.
En el estado de Washington 8.49% de personas viven en áreas donde, según una definición, no existe una infraestructura de banda ancha que proporcione velocidades mínimamente aceptables. Incluso cuando hay infraestructura disponible, la banda ancha puede ser demasiado cara para estar al alcance. 8.8% de los hogares del estado de Washington no tienen una suscripción a Internet.
“En el último año, COVID-19 ha transformado la forma en que vivimos, ha transformado especialmente la forma en que enseñamos y aprendemos. La vida escolar se ha visto muy afectada. Existe una gran dependencia del uso de tecnología. En esta era digital, los modelos de aprendizaje combinado ahora se utilizan a nivel mundial en la enseñanza donde los estudiantes necesitan tecnología para aprender, investigar y demostrar lo que han aprendido. Para que suceda todo lo anterior, necesitamos equidad digital ". dijo Devina Khan, Maestra de Ciencias de la Computación / Esenciales de STEM en la Escuela Secundaria West Valley.
“Cuando la pandemia golpeó por primera vez, la mayoría de las empresas, escuelas y organizaciones tuvieron que cambiar de inmediato a un mundo virtual. Simplemente no estaban equipados en absoluto. Fue una verificación de la realidad aquí y en muchas otras áreas de lo poco preparados que estaban para mudarse a un mundo que era principalmente digital ... la igualdad, la equidad y la inclusión digitales son muy importantes. Las oportunidades educativas y económicas en el futuro requerirán que eliminemos todas las barreras digitales para lograrlas ”. dijo Lisa Karstetter, Gerente de participación de la comunidad de Microsoft para Washington Central.
“Una de las cosas más importantes de las que nos hemos dado cuenta es que mucha gente dependía de nuestra electricidad para cargar sus dispositivos. Conducen treinta millas hasta la ciudad para hacer su trabajo ... y necesitan acceso a la electricidad para cargar sus dispositivos. Con el dinero de CARES, compramos estaciones de carga solar para todo clima que las personas pueden usar mientras usan nuestro wifi de alta velocidad, las 24 horas, los 7 días de la semana ”. dijo Amanda Six, directora de bibliotecas del condado de Stevens. “La información y la alfabetización digital son una gran preocupación para mí. Ahora estamos ingresando al analfabetismo de segunda generación en esta área. Hay padres de veintitantos que crían hijos que nunca aprendieron a usar la tecnología. Las ramificaciones sociales del analfabetismo digital de dos generaciones son profundas ... Estoy encantado de que el senador Murray esté tomando el liderazgo en esto y ayude a hacer avanzar la pelota ”.
"Antes de la pandemia, mucha gente no entendía que la brecha digital era un problema que iba más allá de la disponibilidad de banda ancha. El senador Murray lo hizo. Por eso tenemos el Ley de equidad digital. Estamos viendo que las comunidades locales, en todo el país, particularmente durante la pandemia, están usando su dinero de la Ley CARES para abordar este problema, y lo están haciendo de maneras muy creativas. Están tratando de averiguar cómo asegurarse de que la gente tenga banda ancha de bajo costo y cómo asegurarse de que tengan un dispositivo en el hogar, no solo uno prestado, y apoyo para la alfabetización digital. Lo que realmente ha quedado claro es que si la gente a nivel local usa el dinero de la Ley CARES para proporcionar estos servicios, la necesidad está ahí: se desea la inversión. Y que el Ley de equidad digital lo que hace es crear más de esos recursos para esa inversión. La Alianza Nacional de Inclusión Digital está encantada de ser parte de esta solución ”. dijo Angela Siefer, directora ejecutiva de la Alianza Nacional de Inclusión Digital.
En 2019, el senador Murray presentó el Ley de equidad digital para ayudar a expandir el acceso de banda ancha y salvar la brecha digital. Durante las elecciones de 2020, este proyecto de ley se incluyó en la plataforma de banda ancha del entonces candidato Biden. El Ley de equidad digital establecería dos programas de subvenciones que serían administrados por la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) para promover la equidad digital en todo el país:
- Creación de capacidad dentro de los estados a través de subvenciones de fórmula: La legislación crea un programa anual de subvenciones de fórmula de $125 millones para los 50 estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico para financiar la creación e implementación de planes integrales de equidad digital en cada estado.
- Estimular la acción dirigida a través de subvenciones competitivas: la legislación también crea un programa anual de subvenciones competitivas de $125 millones para respaldar proyectos de equidad digital emprendidos por grupos individuales, coaliciones y / o comunidades de interés.
- Apoyo a la investigación y la formulación de políticas basadas en evidencia: la legislación asigna a la NTIA la tarea de evaluar proyectos de equidad digital y proporcionar a los responsables de la formulación de políticas a nivel local, estatal y federal información detallada sobre qué proyectos son más efectivos.
A principios de este año, el presidente Biden también dio a conocer su Plan de empleo estadounidense, que incluye una inversión de $100 mil millones para construir infraestructura de banda ancha de alta velocidad para alcanzar una cobertura del 100 por ciento, promover la transparencia y la competencia, reducir el costo del servicio de Internet de banda ancha y promover una adopción más generalizada.
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