ESCUCHA a la declaración de apertura del senador Murray
RELOJ audiencia
(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA), presidenta del Subcomité de Asignaciones de Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano del Senado, interrogó al secretario LaHood sobre los detalles de la solicitud de presupuesto de 2010 del Departamento de Transporte.
El Senador Murray cuestionó al Secretario LaHood sobre el compromiso del Departamento con los transbordadores, así como sus planes para la inminente quiebra del Fondo Fiduciario de Carreteras, ambos temas críticos para los viajeros, las comunidades y la economía del estado de Washington.
Soporte para transbordadores
La senadora Murray ha sido un líder en el Senado en presionar por un mayor apoyo para los transbordadores, y en abril presentó un proyecto de ley eso aumentaría drásticamente el apoyo federal para los sistemas de transbordadores del país y dirigiría millones de dólares a los sistemas de transbordadores en el estado de Washington.
Senador Murray: "Quería saber si, en la próxima autorización, me apoyarás para ayudar a que nuestro sistema de ferry esté mejor respaldado dentro de la autorización".
Secretario LaHood: “Absolutamente, y el dinero que estaba en la recuperación económica para ese programa está muy suscrito, por lo que hay mucho interés en esto, no hay duda al respecto”.
Fondo fiduciario de quiebra inminente de carreteras
El senador Murray también presionó al secretario LaHood sobre la necesidad de encontrar soluciones reales a la inminente quiebra del Fondo Fiduciario de Carreteras, que pondría en peligro las subvenciones de transporte del estado de Washington.
Senador Murray: “El problema más urgente que enfrentamos hoy es la inminente quiebra del Fondo Fiduciario de Carreteras. El fondo fiduciario necesita un estimado de cinco a siete mil millones de dólares antes de agosto de este año, o es posible que los proyectos de transporte se detengan. Los presupuestos estatales entrarán en crisis y miles de trabajos con salarios familiares se verán en peligro. Además, el Fondo Fiduciario de Carreteras necesita otros ocho a diez mil millones de dólares para apoyar los programas de transporte durante el año fiscal 2010. Mientras este subcomité desarrolla su proyecto de ley para programas de financiamiento en el Departamento de Transporte, no podemos permitir que la estabilidad del Fondo Fiduciario de Carreteras sea puesto en cuestión. Hay mucho en juego para nuestros estados, comunidades, familias y viajeros ”.
La declaración de apertura del senador Murray (preparada para su entrega) es la siguiente:
“Este subcomité entrará en orden. Quiero dar la bienvenida al Secretario Ray LaHood. Gracias por estar aqui hoy.
“En abril de este año, el secretario LaHood testificó ante este comité sobre la Ley de Recuperación y Reinversión de Estados Unidos. Y estoy emocionado de decir que los miles de millones de dólares incluidos para proyectos de transporte están fluyendo hacia las comunidades de todo el país.
“En mi estado natal de Washington, más de 500 millones de dólares están comenzando a trasladarse a proyectos desde Seattle a Spokane, creando empleos e impulsando la economía.
“Hoy, sin embargo, nos vamos a concentrar en la solicitud de presupuesto del año fiscal 2010 del Presidente para el Departamento de Transporte, que es fundamental a medida que enfrentamos el desafío de reconstruir la infraestructura de transporte de nuestro país. Y me complace ver que la solicitud de presupuesto del presidente refleja un interés renovado en mejorar todo el sistema de transporte, y reconoce que se necesitan muchos modos de transporte diferentes para crear un sistema nacional integrado.
“La solicitud de presupuesto del presidente incluye más de $51 mil millones para carreteras y tránsito, $1 mil millones de dólares para continuar las inversiones en trenes de alta velocidad que se iniciaron en la ley de recuperación, $3.5 mil millones para inversiones en aeropuertos, $1.5 mil millones para subvenciones a Amtrak , $175 millones para proteger el servicio aéreo esencial para comunidades más pequeñas en todo el país, y $15 millones de dólares para una nueva iniciativa con el Departamento de Seguridad Nacional para mejorar la seguridad, eficiencia y capacidad de los puertos y vías fluviales de nuestra nación.
“También quiero reconocer el trabajo que el Secretario LaHood está haciendo en coordinación con el Secretario Donovan en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. Su asociación es un primer paso importante para ayudar a las comunidades a establecer conexiones vitales entre los lugares de trabajo, los hogares familiares y las escuelas del vecindario. Y aunque me complace ver que se están realizando importantes inversiones en el presupuesto del Presidente, también estoy dolorosamente consciente de que tenemos preguntas difíciles que responder este año.
“No podemos enfrentar estos desafíos con ideas solamente. Debemos empezar a hablar de soluciones concretas y de la vida real.
“El problema más urgente que enfrentamos hoy es la inminente quiebra del Fondo Fiduciario de Carreteras. El fondo fiduciario necesita un estimado de cinco a siete mil millones de dólares antes de agosto de este año, o podríamos ver que los proyectos de transporte se estancan, los presupuestos estatales entran en crisis y miles de trabajos con salarios familiares puestos en peligro.
“Además, el Fondo Fiduciario de Carreteras necesita otros ocho a diez mil millones de dólares para apoyar los programas de transporte durante el año fiscal 2010.
“Mientras este subcomité desarrolla su proyecto de ley para programas de financiamiento en el Departamento de Transporte, no podemos permitir que se cuestione la estabilidad del Fondo Fiduciario de Carreteras. Hay mucho en juego para nuestros estados, comunidades, familias y viajeros.
“Ayer, el Departamento anunció un marco general para extender los programas de transporte por 18 meses, promulgar reformas importantes a esos programas y asegurar la solvencia a corto plazo del Fondo Fiduciario de Carreteras. Al ofrecer este marco, el anuncio del Departamento es un paso en la dirección correcta.
“Sin embargo, aún faltan detalles críticos. El Departamento no ha ofrecido formas específicas de reponer los saldos del Fondo Fiduciario de Carreteras. Además, el anuncio del Departamento ofrece muy poca información sobre cómo propone utilizar el análisis de costo-beneficio, enfocar las inversiones en áreas metropolitanas y promover el concepto de habitabilidad.
“Aunque el Departamento está interesado en vincular una solución a corto plazo para el Fondo Fiduciario de Carreteras con reformas a nuestros programas de transporte, tengo serias preocupaciones sobre este enfoque.
“No me opongo por principio al esfuerzo por mejorar los programas federales de transporte, pero no podemos permitir debates sobre estas reformas para evitar que salvemos el Fondo Fiduciario de Carreteras de manera oportuna.
“Ha llegado el momento de discutir soluciones específicas al déficit, y estas discusiones requerirán que el Congreso trabaje en estrecha colaboración con la administración. Pero este trabajo requiere más claridad y mejor comunicación de la que hemos recibido de la Administración hasta ahora.
“Otra área de preocupación para este subcomité es la seguridad de nuestro sistema de transporte aéreo. Aunque el transporte aéreo sigue siendo una de las formas más seguras de viajar, el accidente del vuelo 3407 de Colgan es un recordatorio de que las regulaciones, inspecciones y procedimientos de la Administración Federal de Aviación están al servicio de proteger la vida humana.
“La FAA anunció recientemente que exige a sus inspectores de seguridad que concentren sus esfuerzos en determinar si las compañías aéreas regionales están cumpliendo con los requisitos federales para la formación de pilotos.
“Pero el accidente cerca de Buffalo, Nueva York, también plantea preguntas importantes sobre los requisitos de la FAA relacionados con la fatiga y las calificaciones de los pilotos, y sobre la relación entre los transportistas aéreos tradicionales y regionales.
“Tengo entendido que a principios de esta semana, el Departamento y la FAA reunieron a representantes de las compañías aéreas y otros grupos de la industria para participar en una cumbre sobre seguridad aérea. Esta cumbre fue diseñada para abordar muchos aspectos diferentes de la seguridad de la aviación y me interesará saber lo que han aprendido de esta reunión.
“Finalmente, me gustaría expresar mi preocupación por la propuesta de la Administración de un banco nacional de infraestructura. Invertir en nuestra infraestructura es fundamental, pero debemos asegurarnos de que se financie de manera responsable.
“Ya sea que este banco se solicite de los fondos asignados por este Comité o se incluya en una propuesta para la reautorización de los programas de transporte terrestre, creo que hay muchas preguntas sin respuesta que deben abordarse.
“Una vez más, secretaria LaHood, gracias por comparecer hoy ante nosotros para brindar algunos detalles y conocimientos adicionales sobre la solicitud de presupuesto del presidente para el Departamento de Transporte. Ahora me gustaría reconocer a mi socio y miembro de alto rango, el senador Bond, por cualquier comentario de apertura que le gustaría hacer ”.
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