(Washington DC) - Hoy, la presidenta del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, Patty Murray, el miembro del comité Jon Tester y la senadora Olympia J. Snowe enviaron una carta conjunta al secretario del Departamento de Asuntos de Veteranos, Eric Shinkseki, y al secretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, Shaun Donovan, pidiendo respuestas explícitas a preguntas. a la luz de un informe de la GAO que destaca las oportunidades perdidas para que los dos departamentos mejoren los servicios para las mujeres veteranas sin hogar. El informe también destacó las limitaciones en las opciones de vivienda disponibles para las mujeres veteranas con niños y la incapacidad de garantizar la privacidad, seguridad y protección de las mujeres veteranas en instalaciones de vivienda mixtas.
“Es fundamental que continuemos haciendo absolutamente todo lo que podamos en nombre de los valientes hombres y mujeres que ya han hecho tremendos sacrificios por nuestra nación”. escribieron los senadores. “Hasta que todos los veteranos estén fuera de la calle, no debemos ceder en nuestros esfuerzos por brindar los servicios y la asistencia que necesitan para encontrar una vivienda adecuada y de largo plazo para ellos y sus familias. Al hacerlo, debemos hacer todo lo posible para asegurarnos de que estamos abordando las necesidades de toda nuestra población de veteranos, en particular de nuestras mujeres veteranas, para asegurarnos de que se satisfagan sus necesidades y que no se pierdan ".
Los senadores han solicitado una respuesta antes de la audiencia del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado del 14 de marzo programada sobre la falta de vivienda de los veteranos.
El texto completo de la carta de los senadores sigue:
Estimados secretarios Shinseki y secretario Donovan,
Apreciamos sus esfuerzos continuos para reducir la falta de vivienda entre los veteranos de nuestra nación, y aplaudimos su solicitud de un aumento de $333 millones para programas para acabar con la falta de vivienda de los veteranos en el presupuesto del año fiscal 2013. Los informes recientes de una reducción del 12 por ciento en la población de veteranos sin hogar durante el último año son sin duda un testimonio de su arduo trabajo y liderazgo. A pesar de estos avances, nos preocupa que con frecuencia se pasen por alto las necesidades particulares de las mujeres veteranas sin hogar. A medida que vemos más y más mujeres veteranas que regresan de Irak y Afganistán, es cada vez más crítico que hagamos más para ayudarlas en la transición a casa.
Como saben, un informe reciente de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, "Mujeres sin hogar veteranas: acciones necesarias para garantizar una vivienda segura y adecuada", destacó una oportunidad para aumentar la colaboración entre sus dos agencias cuando se trata de recopilar datos sobre mujeres sin hogar veteranas. Como indudablemente estará de acuerdo, sin esos datos, es imposible para nosotros tener una comprensión clara de la demografía de esta población o desarrollar una estrategia que pueda abordar de manera efectiva sus necesidades particulares.
El informe también destacó las limitaciones en las opciones de vivienda disponibles para las mujeres veteranas con niños. Aunque VA tiene una política de remisión para vivienda temporal, no se está implementando de manera uniforme en todo el país. Como resultado, las mujeres veteranas sin hogar en algunas partes del país se ven obligadas a regresar a las calles hasta que son admitidas en los programas Grant and Per Diem o HUD-VASH. Además, las necesidades de infraestructura, como habitaciones privadas y seguras y duchas, a menudo faltan, lo que coloca a las mujeres veteranas en situaciones incómodas y potencialmente inseguras. Podemos y debemos hacerlo mejor.
A la luz de este informe, solicitamos respuestas a las siguientes preguntas:
- ¿Qué medidas están tomando sus agencias para capturar mejor la información sobre nuestra población de mujeres veteranas sin hogar?
- ¿Cómo rastrea tanto la demografía como las necesidades particulares de esta población?
- ¿Qué estrategias se están empleando para abordar eficazmente sus necesidades únicas?
- ¿Qué mejoras se harán a la implementación de VA de su política de derivación?
- ¿Qué tipo de estándares de seguridad y protección específicos de género se implementarán para el programa de subvenciones y viáticos de VA?
- ¿Qué medidas adicionales se deben tomar para reducir la tasa de personas sin hogar entre las mujeres veteranas?
Los datos recientes de la Oficina de Estadísticas Laborales señalan que, aunque el número total de veteranos desempleados ha disminuido significativamente durante el año pasado, la tasa de desempleo entre las mujeres veteranas es ahora más del doble del promedio nacional. Dado que las tasas de desempleo a menudo se correlacionan directamente con las tasas de personas sin hogar, ¿qué tan cerca están trabajando sus agencias con el Departamento de Trabajo para reducir la población de mujeres veteranas sin hogar al abordar uno de los síntomas subyacentes de su desempleo o subempleo?
Es fundamental que continuemos haciendo absolutamente todo lo que podamos en nombre de los valientes hombres y mujeres que ya han hecho tremendos sacrificios por nuestra nación. Hasta que todos los veteranos estén fuera de la calle, no debemos ceder en nuestros esfuerzos por brindar los servicios y la asistencia que necesitan para encontrar una vivienda adecuada y a largo plazo para ellos y sus familias. Al hacerlo, debemos hacer todo lo posible para asegurarnos de que estamos abordando las necesidades de toda nuestra población de veteranos, en particular de nuestras mujeres veteranas, para asegurarnos de que se satisfagan sus necesidades y que no se pierdan.
Agradecemos su atención a este asunto y solicitamos una respuesta para informar nuestros puntos de vista antes de la audiencia del 14 de marzo ante el Comité Senatorial de Asuntos de Veteranos sobre la falta de vivienda de los veteranos. Esperamos trabajar en estrecha colaboración con ambos para abordar este problema crítico.
Atentamente,
Presidente Patty Murray
Senador Jon Tester
Senadora Olympia J. Snowe
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