VETERANOS: El senador Murray preside la audiencia para examinar los costos humanos y financieros de la guerra

El presidente Murray pronuncia un discurso de apertura durante la audiencia del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado sobre el costo humano y financiero de la guerra. (Descargar una copia de alta resolución de esta foto.)		Crystal Nicely, esposa del cuádruple amputado Marine Cpl. Todd Nicely, testifica sobre el apoyo de por vida que necesitará Todd. (Descargar una copia de alta resolución de esta foto.)

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(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray, presidenta del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, celebró una audiencia para examinar los costos humanos y financieros reales de las guerras en Irak y Afganistán y cómo como nación debemos planificar mantener nuestra promesa a estos veteranos por el resto de sus vidas.

“Como todos sabemos, cuando nuestra nación va a la guerra, no son solo los costos de pelear esa guerra lo que debe tenerse en cuenta. También debemos incluir el costo de cuidar a nuestros veteranos y familias mucho después de que terminen los enfrentamientos ". dijo el senador Murray. "No importa qué crisis fiscal enfrentemos, no importa cuán divididos estemos sobre los enfoques para reducir nuestra deuda y déficit, y no importa cuán acalorada sea la retórica aquí en Washington DC, debemos recordar que no podemos equilibrar nuestro presupuesto en el gasto de la atención médica y los beneficios que nuestros veteranos han ganado. El compromiso que tenemos con ellos no es negociable ”.

En la audiencia, el senador Murray escuchó a Crystal Nicely, la esposa del cabo de la marina Todd Nicely, un veterano cuádruple amputado de la guerra en Afganistán. Describió muy bien la vida de apoyo que ella y su esposo necesitarán y sobre la burocracia que ya ha enfrentado en su lucha diaria para brindarle a Todd la atención que necesita. También habló sobre su frustración continua por la falta de cuidado y atención constante que ha recibido su esposo.

El senador también escuchó el testimonio de Paul Rieckhoff, director ejecutivo y fundador de Veteranos de América de Irak y Afganistán (IAVA). Rieckhoff describió la alta tasa de desempleo para los nuevos veteranos y destacó la amplia gama de habilidades específicas que poseen y que se traducen en oficios civiles. Reickhoff también pidió a los sectores público, privado y sin fines de lucro que trabajen juntos para garantizar que los miembros del servicio que regresan puedan pasar fácilmente a la fuerza laboral estadounidense.

Finalmente, la audiencia contó con las opiniones de los expertos en presupuesto de la Oficina de Presupuesto del Congreso, la Oficina de Responsabilidad del Gobierno y la Corporación RAND sobre los costos a largo plazo asociados con la prestación de atención de salud física y mental, el apoyo a los cuidadores, el mantenimiento de prótesis y la prestación de beneficios.

A continuación, se muestra el texto completo de la declaración de apertura del senador Murray:

“Bienvenidos a la audiencia de hoy, donde examinaremos los costos de por vida de apoyar a nuestra nueva generación de veteranos. Como todos sabemos, cuando nuestra nación entra en guerra, no son solo los costos de pelear esa guerra lo que debe tenerse en cuenta. También debemos incluir el costo de cuidar a nuestros veteranos y familias mucho después de que terminen los enfrentamientos. 

“Y eso es particularmente cierto hoy en día, en un momento en que tenemos más de medio millón de veteranos de Irak y Afganistán en el sistema de atención médica de VA, un aumento de más de 100% desde 2008.

“Esto presenta un gran desafío, y uno que no tenemos más remedio que dar un paso adelante para enfrentarlo si vamos a evitar muchos de los mismos errores que vimos con la generación de Vietnam. Pero es más que la gran cantidad de nuevos veteranos que regresarán a casa lo que representa un desafío para VA.

“También es la extensión de sus heridas, tanto visibles como invisibles, y los recursos que se necesitarán para brindar a nuestros veteranos una atención de calidad.

“A través de las maravillas de la medicina moderna, los miembros del servicio que se habrían perdido en conflictos anteriores están regresando a casa para vivir una vida productiva y satisfactoria. Pero necesitarán cuidados de por vida por parte del VA.

“Hoy, escucharemos a la Oficina de Presupuesto del Congreso, la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, la Corporación RAND y Veteranos de América de Irak y Afganistán, en un esfuerzo por ayudarnos a cuantificar y comprender esos costos, y para garantizar que podamos satisfacer las necesidades futuras de nuestros veteranos.

“Pero la audiencia de hoy también es importante para comprender mejor los costos sociales y económicos que soportan los veteranos y sus familias. Y hoy somos muy afortunados de estar acompañados por uno de esos valientes miembros de la familia, Crystal Nicely, que no solo es esposa sino también cuidadora de su esposo, el cabo de marina Todd Nicely.

“Todd resultó gravemente herido por un artefacto explosivo improvisado en la provincia de Helmand, en el sur de Afganistán, y desde entonces ha vuelto a casa para luchar todos los días, concentrarse en su recuperación, e incluso ayer escuché que ya había comenzado a conducir de nuevo.

“Quiero tomarme un momento para agradecerles mucho su servicio a nuestro país. Ha demostrado valentía no solo como infante de marina en Afganistán, sino también a través del valor que ha demostrado durante su camino hacia la recuperación. Invité a Crystal aquí hoy porque creo que es increíblemente importante que escuchemos su perspectiva.

“Los costos en los que hemos incurrido por las guerras en Irak y Afganistán, y continuaremos incurriendo durante mucho tiempo, se extienden mucho más allá de los dólares y los centavos. Y cuando conocí a Crystal el mes pasado mientras recorría la Base Naval de Bethesda, su historia lo ilustró. Crystal está aquí hoy para hablar sobre el costo humano.

“Y ese costo no se limita exclusivamente a los miembros del servicio y los veteranos que han luchado y están luchando en estas guerras, sino que también lo sienten las familias de estos héroes que trabajan incansablemente para apoyar a sus seres queridos a través de despliegues y rehabilitación, día tras día. fuera. Muchos, como Crystal, han renunciado a sus propios trabajos para convertirse en cuidadores de tiempo completo y defensores de sus seres queridos.

“El mes pasado, mientras testificaba ante el Subcomité de Asignaciones de Defensa del Senado, el presidente del Estado Mayor Conjunto, el almirante Mullen me dijo que 'sin los miembros de la familia no estaríamos en ninguna parte de estas guerras'. No podría estar más de acuerdo, y después de que escuchemos la historia de Crystal, será aún más claro.

“Como saben los miembros de este Comité, en el transcurso de las últimas audiencias hemos examinado cómo los veteranos de los conflictos de hoy enfrentan desafíos únicos que el VA y el DoD a menudo no logran cumplir. 

“Hemos explorado las lagunas en la atención de la salud mental que deben cubrirse, las prótesis de vanguardia que deben mantenerse, una ola de reclamos de beneficios nuevos y más complejos que están tardando demasiado en completarse, la necesidad de cumplir la promesa del puesto 9 / 11 GI Bill, y la necesidad de apoyar a los veteranos que terminan sin trabajo y en las calles.

“Todos estos desafíos no resueltos tienen costos. Algunos costes los podremos calcular. Algunos no se conocerán completamente hasta dentro de décadas. Pero la audiencia de hoy será un recordatorio de que, para cubrir estos costos, debemos salvaguardar las inversiones directas que hacemos en la atención y los beneficios de los veteranos, obtener el máximo valor de cada dólar que gastamos y comenzar a planificar hoy, en un momento en el que es crítico durante mucho tiempo. -se están tomando decisiones presupuestarias a plazo.

“Como todos sabemos, no hay duda de que debemos tomar decisiones inteligentes para apretarnos el cinturón y reducir la deuda y el déficit de nuestra nación.

“Pero sin importar la crisis fiscal que enfrentemos, sin importar cuán divididos estemos sobre los enfoques para reducir nuestra deuda y déficit, y sin importar cuán acalorada sea la retórica aquí en Washington DC, debemos recordar que no podemos equilibrar nuestro presupuesto a expensas de la atención médica y los beneficios que nuestros veteranos han ganado.

“Sus sacrificios han sido demasiado grandes. Han hecho todo lo que se les ha pedido. Han sido separados de sus familias a través de despliegues repetidos. Han sacrificado vidas y miembros en combate. Y han hecho todo esto desinteresadamente y con honor a nuestro país. Y el compromiso que tenemos con ellos no es negociable.

“No solo hoy, sino en el futuro.

"Gracias a todos por estar aquí hoy, ahora me dirigiré al senador Brown para su declaración de apertura".