El senador Murray busca respuestas sobre el informe de falla de GM, un defecto de seguridad que se ha relacionado con al menos 12 muertes
A raíz de la aún misteriosa desaparición del vuelo de Malasia MH370, el senador Murray recibe información actualizada sobre los esfuerzos de la FAA para modernizar el seguimiento de vuelos nacionales.
(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray, presidenta del Subcomité de Asignaciones de Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano (THUD) del Senado, celebró una audiencia sobre la Solicitud de presupuesto para el año fiscal 2015 para el Departamento de Transporte con el Secretario de Transporte Anthony Foxx. Entre los temas que discutió el Senador Murray están la necesidad desesperada de que el gobierno federal reinvierta en nuestra infraestructura nacional que se desmorona, el inminente acantilado de financiamiento que enfrenta el Fondo Fiduciario de Carreteras, el reciente retiro de GM de 1.6 millones de vehículos por interruptores de encendido defectuosos y la necesidad de Continuar tomando medidas para modernizar nuestro sistema de seguimiento y control del tráfico aéreo.
El senador Murray también presionó al secretario Foxx sobre los esfuerzos federales para mejorar la seguridad de los envíos de petróleo crudo por ferrocarril en un momento en que muchos en el estado de Washington han expresado su preocupación por el volumen y el impacto de esos envíos.
Extractos de las declaraciones del senador Murray:
Trenes petroleros
“Desafortunadamente, hay momentos en que el Departamento no siempre está a la altura de esa expectativa y luego se encuentra reaccionando.
“En 2011, la Asociación Estadounidense de Ferrocarriles solicitó un diseño mejorado de vagón tanque para transportar materiales peligrosos como etanol y petróleo crudo. Esto se hizo después de una revisión exhaustiva de las características de diseño para mejorar la resistencia a los pinchazos y la seguridad de estos envíos por ferrocarril.
“No fue hasta dos años después, luego del catastrófico accidente en Lac-Megantic, que la Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Tuberías finalmente inició una acción regulatoria.
“Y, como sabemos, el proceso regulatorio no es rápido.
“Por lo que tengo entendido, la mejor estimación de caso para completar el nuevo componente de carro tanque de la regla, no la regla completa, es para el primer trimestre de 2015.
"Ya sea etanol o petróleo crudo, debemos ser más ágiles y receptivos a nuestro cambiante sistema de transporte para asegurarnos de que tenemos estándares efectivos que las empresas deben seguir para mantener a todos a salvo".
Texto completo de la declaración de apertura del senador Murray a continuación:
“El Subcomité entrará en orden.
“Quiero dar la bienvenida al secretario Anthony Foxx, quien está aquí hoy, en su primera aparición ante el subcomité, para discutir la solicitud de presupuesto de su Departamento y la política de transporte de nuestra nación. Gracias por estar aquí.
“Muchos estadounidenses todavía están luchando en lo que sigue siendo una economía difícil y debemos continuar enfocándonos en inversiones que creen empleos y oportunidades, además de hacer que el transporte sea seguro y confiable.
“Así que espero tener una discusión sobre cómo este presupuesto apoya a nuestras comunidades y economía y cómo aborda nuestro déficit de infraestructura de transporte de manera justa y responsable.
“Hace solo dos meses que el Congreso aprobó una legislación para financiar al gobierno durante el resto del año fiscal 2014. Ese logro, que se produjo después de varios años de estancamiento, fue posible porque los miembros de ambos lados del pasillo reconocieron la necesidad de soluciones, en lugar de continuas interrupciones y crisis.
“A fines del año pasado, trabajé con el presidente Ryan para llegar a un acuerdo presupuestario bipartidista de dos años.
“Nuestro presupuesto revirtió algunos de los recortes automáticos generales a prioridades como la educación, la infraestructura y la investigación. Evitó otro cierre del gobierno y restauró algo de certeza y estabilidad a familias y comunidades. Y lo hizo de manera equilibrada, sin depender únicamente de los recortes de gastos.
“El acuerdo hizo posible que el Comité de Apropiaciones no solo completara su trabajo y enviara un proyecto de ley al presidente que financia al gobierno para el resto de 2014, sino también para comenzar con nuestro trabajo para el año fiscal 2015.
“Los modestos aumentos en el ómnibus significan que la FAA puede reemplazar a los controladores de tráfico aéreo que se retiran, evitando las licencias por secuestro que interrumpieron los viajes aéreos hace un año.
“Significa que no habrá interrupciones en los proyectos de tránsito que ahora se están construyendo en todo el país, desde Texas hasta mi estado natal de Washington, y hasta su ciudad natal, señor secretario, Charlotte.
“También significa que habrá más inspectores de seguridad supervisando el envío seguro de millones de toneladas de materiales peligrosos que se mueven por nuestras ciudades y pueblos cada año.
“Me complace que el acuerdo presupuestario restaure cierto grado de estabilidad a las funciones básicas del Departamento. Sin embargo, aún queda mucho por hacer.
“Casi la mitad de los fondos disponibles para este subcomité proviene del Fondo Fiduciario de Carreteras, que una vez más está en riesgo de insolvencia.
“A partir de este verano, se espera que el Fondo enfrente déficits que obligarían al Departamento a comenzar a desacelerar los pagos, poniendo en riesgo los proyectos y potencialmente dañando las economías estatales y locales.
“Si el Congreso no actúa, dentro de un año, se prevé que estas deficiencias aumenten drásticamente, haciendo imposible que los gobiernos estatales y locales mantengan las redes de carreteras y tránsito de las que dependen los viajeros y las empresas.
“Es por eso que me alegró ver que el presidente proponía pagar nuevas inversiones en infraestructura de transporte con ingresos recaudados mediante la reforma del código de impuestos corporativos inflado y lleno de lagunas.
“El presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, Dave Camp, incluyó una propuesta similar en el plan de reforma fiscal republicano que publicó la semana pasada.
“Ahora que tanto demócratas como republicanos han propuesto usar los ingresos del código de impuestos corporativos para invertir en nuestro sistema de transporte y para asegurarse de que el Fondo Fiduciario de Carreteras siga siendo solvente para que los estados y las comunidades puedan continuar trabajando en proyectos de infraestructura vitales para el crecimiento económico, tengo esperanzas podemos trabajar juntos para lograrlo en los próximos meses.
“Porque ayudar a crear empleos aquí en casa, en lugar de permitir que las corporaciones los envíen al extranjero para evitar pagar impuestos, es bueno para nuestro presupuesto, bueno para nuestra economía y simplemente tiene mucho sentido.
“La propuesta del presidente se enfoca en inversiones prudentes, comenzando por arreglar nuestra infraestructura existente.
“En una nación donde uno de cada nueve puentes está clasificado como deficiente y los sistemas de tránsito tienen un retraso de mantenimiento estimado de $86 mil millones, el énfasis en llevar la infraestructura que tenemos actualmente a un buen estado tiene sentido.
“También lo hace el enfoque del Departamento en una mayor inversión en redes de carga que abaraten y aceleren el transporte de mercancías al mercado, y mejoren el acceso a empleos y educación para aumentar las oportunidades para todos los estadounidenses.
“Estas son prioridades que ayudarán a nuestra economía, así como a nuestras comunidades, a competir en el mercado global.
“Este subcomité ha apoyado durante mucho tiempo inversiones que abordan las complejas necesidades de transporte de nuestras comunidades a través del programa TIGER, que creé y financié por primera vez en la Ley de Recuperación.
“Desde entonces, TIGER ha otorgado $3.6 mil millones para apoyar proyectos multimodales innovadores en todos los estados.
“La demanda de estos fondos es intensa: las solicitudes siempre superan la cantidad de fondos disponibles, a veces hasta en veinte a uno.
“Por eso aprecio que la propuesta del presidente duplicaría con creces el tamaño del programa y lo financiaría a través del Fondo Fiduciario de Carreteras.
“Sé de primera mano el tipo de diferencia que ha hecho TIGER en mi propio estado.
“En 2010, un puente en la principal vía de acceso al comercio para una comunidad en el sur de Seattle se derrumbó y tuvo que cerrarse. Los dueños de negocios locales y los residentes de esta comunidad con los que hablé dijeron que el puente, que solía transportar hasta 20.000 vehículos al día, era su salvavidas.
“En 2010, South Park Bridge ganó una subvención TIGER que proporcionó la última pieza crítica de financiamiento necesaria para ayudar a reconstruir el puente. El proyecto creó trabajos muy necesarios que ayudaron a toda la comunidad a sobrellevar tiempos económicos difíciles.
“En mayo, se abrirá un nuevo puente, proporcionando una base sólida que servirá a la comunidad para las generaciones venideras.
“Este es solo un ejemplo de lo que puede suceder cuando invertimos en nuestras comunidades y en nuestra infraestructura.
“Pero aunque me complace que la solicitud de presupuesto del Departamento incluya buenas inversiones en nuestros programas de transporte, también necesitamos que el Departamento sea un líder en innovación y seguridad.
“Desafortunadamente, hay momentos en que el Departamento no siempre está a la altura de esa expectativa y luego se encuentra reaccionando.
“En 2011, la Asociación Estadounidense de Ferrocarriles solicitó un diseño mejorado de vagón tanque para transportar materiales peligrosos como etanol y petróleo crudo. Esto se hizo después de una revisión exhaustiva de las características de diseño para mejorar la resistencia a los pinchazos y la seguridad de estos envíos por ferrocarril.
“No fue hasta dos años después, luego del catastrófico accidente en Lac-Megantic, que la Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Tuberías finalmente inició una acción regulatoria.
“Y, como sabemos, el proceso regulatorio no es rápido.
“Por lo que tengo entendido, la mejor estimación de caso para completar el nuevo componente de carro tanque de la regla, no la regla completa, es para el primer trimestre de 2015.
“Ya se trate de etanol o petróleo crudo, debemos ser más ágiles y receptivos a nuestro cambiante sistema de transporte para asegurarnos de tener estándares efectivos que las empresas deben seguir para mantener a todos a salvo.
“También necesitamos que el Departamento de Transporte sea un líder en lo que respecta al apoyo a la aviación.
“Durante los últimos seis años, este subcomité ha realizado importantes inversiones en NextGen, el esfuerzo de la Administración Federal de Aviación para modernizar nuestro sistema de control de tráfico aéreo.
“Pero sigo escuchando preocupaciones de que la FAA no ha podido traducir estas inversiones en cambios reales para el transporte aéreo. Y todavía no está claro cuándo estos miles de millones de dólares significarán vuelos más cortos, menor consumo de combustible y menores emisiones.
“También hay mucho interés en el desarrollo de sistemas aéreos no tripulados, y la Administración Federal de Aviación está trabajando en un plan para integrar estos sistemas en nuestro espacio aéreo nacional.
“Según la FAA, es posible que veamos un borrador de regulaciones sobre pequeños sistemas no tripulados para fines de este año. Sé que el Departamento siempre dará prioridad a la seguridad, pero los insto a que progresen en esta área.
"Sres. Secretario, sé que aprecia estos desafíos.
“Espero trabajar con usted y espero que utilice su puesto al frente de este Departamento para acelerar el progreso en estos importantes asuntos y en otros asuntos críticos que se están desarrollando en el transporte.
"Ahora me gustaría reconocer a mi socia y miembro de rango, la senadora Collins, por cualquier comentario de apertura que le gustaría hacer".
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