(Spokane, WA) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray dijo a varios cientos de proveedores de atención médica rurales que el apoyo federal para la atención médica rural está siendo atacado en Washington, DC y que solo una fuerte defensa comunitaria puede proteger a los pacientes y comunidades vulnerables.
Murray describió una serie de recortes recientes a los programas de salud federales, comenzando con los duros recortes a Medicare y Medicaid que se promulgaron como ley el mes pasado. Murray dijo que los recortes continúan con la reciente propuesta de presupuesto del presidente, que eliminaría los programas de redes de seguridad rural. La senadora dijo que trabajó para restaurar algunos de los recortes, pero que requerirá una fuerte reacción de las comunidades locales para proteger las inversiones en atención médica.
“Una de las razones por las que los políticos han podido salirse con la suya con todos estos recortes es porque han sacado al“ ser humano ”de la discusión. Hablan de "reducir la tasa de gasto" y "dominar los programas federales". Pero no hablarán de las personas que resultan heridas cuando una clínica cierra o un médico no está capacitado. No hablarán sobre el impacto humano, así que tenemos que hacerlo ”, dijo Murray.
“Amigos, si dejamos que se salgan con la suya usando palabras que dejan a la gente atrás, entonces vamos a conseguir presupuestos que dejan a la gente atrás. Si les permitimos que hagan de esto un debate sobre números, entonces los números ganan. Si hacemos de esto un debate sobre la gente, la gente ganará. Entonces, nuestro desafío es poner un rostro humano a Medicare, Medicaid y los programas de redes de seguridad para evitar más recortes presupuestarios ".
Murray es miembro del Caucus de Salud Rural del Senado y defensor de la atención médica rural. Murray ha trabajado para invertir en los programas Rural Healthcare Safety Net y en esfuerzos de telemedicina.
“No dejaría que los políticos se salgan con la suya diciendo que las áreas rurales están de alguna manera separadas y diferentes del resto del país. Todos somos estadounidenses. Todos merecemos atención médica asequible y de alta calidad, sin importar dónde vivamos ”, dijo Murray.
A continuación, se presentan los comentarios completos del senador Murray:
Estoy muy emocionado de estar aquí para apoyar a todos los que trabajan en primera línea todos los días, ayudando a las personas a obtener atención médica. Sé que no es fácil.
Hoy, quiero actualizarlos sobre lo que está sucediendo a nivel federal en la atención médica rural porque tenemos mucho en juego. Nuestro gobierno debe ser un socio sólido que respalde su trabajo y, francamente, estoy muy preocupado por la forma en que se están moviendo las cosas en Washington, DC.
En el Senado, soy miembro del Grupo de Salud Rural, un grupo de senadores que están muy preocupados por la atención médica rural, y déjenme decirles, tenemos buenas razones para estar preocupados. La semana pasada, el Senado aprobó un presupuesto que creo que se basa en prioridades equivocadas. Muchos de los programas de los que dependen sus pacientes están amenazados y tenemos que luchar. Hoy quiero hablar sobre cómo podemos hacer eso.
La atención médica construye comunidades sólidas
Pero primero, quiero compartir algunos pensamientos con ustedes sobre la atención médica en general y la atención médica rural en particular. Sabes, no solo veo la atención médica como un servicio. Creo que es mucho más amplio. Después de todo, una buena atención médica construye comunidades fuertes y vibrantes.
Pero lo contrario también es cierto. Cuando no logramos satisfacer las necesidades de salud de nuestros residentes, nuestras comunidades sufren. Cuando las personas mayores no pueden encontrar un médico, cuando una nueva madre no puede vacunar a su hijo y cuando la única oportunidad de una persona de ver a un médico es en la sala de emergencias, se rompe la estructura de nuestra comunidad. Eso afecta no solo a nuestra salud, sino también a nuestra economía y nuestra forma de vida.
Muchas comunidades rurales ya están sufriendo. La agricultura ha recibido tantos golpes últimamente, desde los altos precios de los combustibles y los fertilizantes hasta los problemas con los mercados extranjeros. No es difícil ver por qué tantos están luchando. Y eso supone una carga adicional para los desafíos diarios de brindar atención médica en áreas rurales.
Es fácil sentirse desanimado
Con las tremendas necesidades en nuestras comunidades y los recursos limitados, es fácil sentirse desanimado. Puede parecer que el único vínculo entre una familia, y la atención médica que necesitan, descansa sobre sus hombros y, a menudo, lo es. Pero si alguno de ustedes se siente desanimado, creo que se sentirá mejor después de que entreguemos los premios de este año. Porque demuestran que incluso con todos esos desafíos, los líderes locales están encontrando formas creativas de hacer el trabajo, y ese es un gran recordatorio para todos nosotros. Creo que estos premios son una prueba de que algunas de las soluciones de atención médica más innovadoras no provienen de algún departamento del gabinete en Washington, DC, sino de comunidades grandes y pequeñas aquí en el noroeste.
Desafíos de salud rural
Francamente, uno de los mayores desafíos es lograr que la gente de Washington, DC comprenda a qué se enfrenta. Quizás no comprendan los desafíos especiales en nuestras comunidades rurales. Por ejemplo, los residentes rurales a menudo enfrentan tasas de enfermedad más altas que los residentes urbanos. Las tasas de diabetes, cáncer y mortalidad infantil son todas más altas en las áreas rurales. Y también lo son las barreras para la atención médica. Aquí en el estado de Washington, por cada 100,000 residentes, hay 135 médicos especialistas en áreas urbanas, pero solo 78 en áreas rurales. Y los residentes rurales tienen muchas más probabilidades de no tener seguro o de depender de Medicare o Medicaid. Las áreas rurales tienden a tener más personas mayores que las áreas urbanas y, a menudo, tienen más residentes que viven por debajo del umbral de pobreza.
Todos esos son desafíos serios. Pero, francamente, no dejaría que los políticos se salgan con la suya diciendo que las áreas rurales están de alguna manera separadas y diferentes del resto del país. Todos somos estadounidenses. Todos merecemos una atención médica asequible y de alta calidad, sin importar dónde vivamos.
En ese sentido, el gobierno federal ha dado varios pasos en la dirección equivocada recientemente, y tenemos que hablar para volver al camino correcto. Para mí, es una cuestión de prioridades.
Prioridades
Cuando me reúno con familias de todo el estado, me dicen que no se sienten seguras. Les preocupa perder su trabajo, su seguro médico o su pensión. Les preocupa no poder enviar a sus hijos a la universidad. Nos ven gastando miles de millones en Irak pero no haciendo inversiones aquí en casa. Creo ser fuerte aquí en casa; necesitamos invertir aquí en casa.
Pero la semana pasada, el Senado tomó un camino equivocado. Aprobó un plan presupuestario que sigue las prioridades equivocadas. Me levanté varias veces e introduje enmiendas para fijar el presupuesto de modo que reflejara mejor nuestras necesidades, pero mis enmiendas fueron rechazadas.
Así que nos quedamos con un presupuesto que recorta el desarrollo comunitario, recorta la vivienda para discapacitados en un 50 por ciento, no ayuda a suficientes personas mayores con medicamentos recetados, dificulta que los veteranos consulten a un médico, recorta la educación en la mayor cantidad de 26 años, y deja a nuestros hijos con una enorme deuda.
Eso está mal. Podemos hacerlo mejor, y continuaré esa lucha en Washington, DC En lo que respecta a la atención médica rural, necesito su ayuda porque el año pasado ha sido un punto muy bajo para el apoyo federal.
Cortes recientes
Como saben, el mes pasado el Congreso promulgó severos recortes a Medicare y Medicaid en la Ley de Conciliación del Presupuesto. Luché contra esos recortes una y otra vez, pero la Casa Blanca, y una mayoría en el Congreso decidió que recortar los impuestos para los más pudientes era más importante que cuidar a los más vulnerables. Creo que todos los que votaron por esos recortes deberían rendir cuentas de su voto.
Sabemos que estos recortes tendrán un impacto tremendo en los hospitales, clínicas y proveedores de atención médica rurales. Fue un mal comienzo. Y las malas noticias continuaron con la propuesta de presupuesto del presidente el mes pasado.
Recortes presupuestarios de Bush
En pocas palabras, la Administración está tratando de debilitar la Red de Seguridad de Salud Rural. Estamos hablando de programas que invierten en salud rural, como las Subvenciones de Alcance Rural; Subvenciones para Flexibilidad en Hospitales Rurales, Investigación y Política de Salud Rural, Cuerpo del Servicio Nacional de Salud, Programa de Acceso Comunitario Saludable, EMA Rural y Profesiones de la Salud del Título VII. Los programas que capacitan a profesionales de la salud en las comunidades rurales de salud están prácticamente siendo eliminados. Eso simplemente no tiene ningún sentido.
Algún progreso
Ahora, en el Senado, la semana pasada, finalmente comenzamos a ver a algunos miembros del Congreso hacer frente a estos recortes equivocados. Me uní a otros senadores para apoyar una enmienda que agregó $7 mil millones a Labor, HHS y Educación. Eso no comenzará a deshacer todo el daño, pero es un comienzo. Demostró que finalmente hay algo de conciencia en el Congreso de que simplemente no podemos seguir cortando estas redes de seguridad y asumir que nadie saldrá lastimado. Y eso me lleva a un área en la que necesito tu ayuda.
No hablan del impacto humano
Una de las razones por las que los políticos han podido salirse con la suya con todos estos recortes es porque han sacado al “ser humano” de la discusión. Hablan de "reducir la tasa de gasto" y "dominar los programas federales". Pero no hablarán de las personas que resultan heridas cuando una clínica cierra o un médico no está capacitado. No hablarán sobre el impacto humano, así que tenemos que hacerlo.
Ponga un rostro humano en la red de seguridad
Quiero dejarte con una tarea. Pasemos los próximos meses asegurándonos de que cuando un político hable sobre "recortar gastos", alguien en nuestra comunidad se ponga de pie y diga: "Lo que realmente quiere decir es recortar la atención médica para los niños". O cuando alguien en la Administración habla de "limitar los derechos", hagamos que los proveedores locales se pongan de pie y digan: "Realmente se está hablando de la atención médica en la que confían mis pacientes".
Amigos, si dejamos que se salgan con la suya usando palabras que dejan a la gente atrás, entonces vamos a conseguir presupuestos que dejan a la gente atrás. Si les permitimos que hagan de esto un debate sobre números, entonces los números ganan. Si hacemos de esto un debate sobre la gente, la gente ganará. Entonces, nuestro desafío es poner un rostro humano a Medicare, Medicaid y los programas de redes de seguridad para evitar más recortes presupuestarios.
Progreso en TI para la salud
Pero no podemos simplemente jugar a la defensiva. También necesitamos construir una mejor manera de llegar a los pacientes y una mejor manera de brindar atención médica. Y una de las áreas más prometedoras es la tecnología. He visitado el Inland Northwest Health System y he visto el trabajo que están haciendo con la telemedicina, y sé que ese es solo un ejemplo de las cosas que están haciendo en toda la región.
Creo que la tecnología puede ayudar a reducir las disparidades entre las zonas urbanas y rurales. A través de las telefarmacias podemos conectar un farmacéutico en un área urbana con pacientes en áreas rurales. Pero para hacer eso, necesitamos el apoyo federal adecuado.
Por eso, como miembro del Comité de AYUDA del Senado, trabajé para aprobar un nuevo proyecto de ley de TI para la salud. Ayudará a más comunidades a utilizar Health IT para reducir errores, mejorar la eficiencia y recortar costos.
Pero sabía que si tuviéramos una ley en los libros, las comunidades rurales no podrían pagar el equipo y la capacitación para aprovechar la nueva ley. Así que mientras trabajaba en ese proyecto de ley, me aseguré de que la salud rural tuviera un papel en el desarrollo de los estándares para la TI de la salud. Y me aseguré de proporcionar fondos para que las pequeñas clínicas rurales, hospitales y consultorios médicos pudieran pagar el equipo y la capacitación que necesitan.
Amigos, en conclusión, hemos avanzado en el apoyo a las comunidades pequeñas y rurales, pero hay mucho más por hacer. Sé que puede parecer abrumador. Sé que puede parecer que hay mucho trabajo por delante. Pero también sé que si no estuviera haciendo lo que está haciendo ahora, los pacientes no tendrían el acceso que tienen hoy. Lo necesitamos en primera línea en nuestras comunidades, brindando atención y siendo el vínculo para nuestros amigos y vecinos.
No se trata solo de salud. Se trata de nuestra economía, nuestra calidad de vida y la construcción de comunidades sólidas. Necesitamos que sigan haciendo el trabajo importante que hacen todos los días, pero también necesitamos que den un paso al frente y hablen cuando los políticos intentan sacar a la “gente” de los programas diseñados para ayudar a la gente. No puedo decirte lo orgulloso que estoy de lo que logras lograr año tras año en circunstancias tan difíciles. Pero puedo decirles esto, cuando estoy sentado en una audiencia en el Senado, y ellos están tratando de cortar la red de seguridad rural o cuando estoy en el piso del Senado hablando en contra de los recortes a Medicare y Medicaid, hablo con una pasión que surge de saber por quién estoy luchando. . . todos ustedes y los pacientes a los que atienden.
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